Buti Nath uchyla wieko kosza i wąż kobra powoli się z niego wyłania. Śmiertelny gad zaczyna się kołysać w rytm wygrywanej na flecie melodii. Buti jest członkiem kasty zaklinaczy węży, znanej jako Sapera. Na przestrzeni wielu pokoleń trudniła się ona łapaniem jadowitych węży i uczeniem ich tańczyć do ich muzyki.
"Ponad siedem pokoleń naszej rodziny zajmowało się tym, tak samo i my" - mówi Buti Nath, mieszkający w indyjskiej miejscowości Jogi Dera, w stanie Uttar Pradesh. - "Jesteśmy wzywani zawsze, gdy niebezpieczne zwierzęta zagnieżdżają się w ludzkich domach. Przybywamy i łapiemy je bez strachu".
Węże są czczone przez Hindusów w Indiach, a zaklinacze węży są uważani za następców Śiwy, hinduskiego boga, który jest zwykle przedstawiany z wężami owiniętymi wokół jego szyi. Magiczna gra na flecie, która wciąga węże w "taniec" i "nakazuje" im opuścić kryjówkę, jest zazwyczaj przekazywana z ojca na syna.
Zaklinacze węży byli niegdyś stałym elementem na indyjskich bazarach i festiwalach. Z ich zdolnością do kontrolowania najbardziej jadowitych stworzeń na świecie, hipnotyzowali tłumy gapiów. A również nierzadko byli jedynym ratunkiem dla ofiar ukąszenia, ponieważ znali lekarstwa na śmiercionośny jad. Ich znajomość ziół leczniczych była zawsze bardzo ceniona, szczególnie w odległych regionach wiejskich, gdzie zwykła pomoc medyczna nie docierała.
Obecnie ta wielowiekowa tradycja powoli wymiera, na skutek działania rządu indyjskiego, który zaczyna egzekwować przepisy dotyczące ochrony dzikich zwierząt, włącznie z całkowitym zakazem tego typu przedstawień. Przepis ten wprowadzono w Indiach w 1991 roku, ale mimo to wciąż odbywają się pokazy zaklinaczy, w których są wykorzystywane m.in. kobry. Tak się dzieje szczególnie w regionach turystycznych oraz małych miejscowościach. Na zdjęciu: żona zaklinacza węży przygotowuje posiłek.
Zdaniem obrońców praw zwierząt zaklinanie węży to okrutna praktyka. Ażeby ochronić się przed ukąszeniem, właściciele okaleczają gady, usuwając im zęby jadowe. Poza tym - zdaniem zoologów - węże są głuche i to, co wygląda na taniec, jest faktycznie ich reakcją obronną na zagrożenie, za jakie uważają wibracje wywołane przez flet.
W Jogi Dera, zaklinacz węża zarabia około 200 rupii (równowartość 3 dolarów) dziennie, co nie wystarczy, aby utrzymać rodzinę.
Pomimo to zaklinacze węży walczą o przetrwanie ich tradycyjnego zajęcia, a ich pokazy cieszą się dużym zainteresowaniem.
Młodzi mieszkańcy, którzy marzyli o życiu z zaklinania węży, wyjeżdżają w poszukiwaniu pracy na budowach lub jako kierowcy rikszy.
Kuldip Nath wspomina, jak to dołączył do swojego ojca trudniącego się zaklinaniem węży, a teraz żałuje, że przez to porzucił szkołę. "Zdarza się, że ja też czuję, że powinienem uczyć się, zdobyć odpowiednią pracę, tak abym w przyszłości mógł założyć rodzinę i ją utrzymać".
Marshal Nath
Manish Nath
Ravi Nath
Binu Nath
Ashiq Nath
Materiał promocyjny
Materiał promocyjny
Dzisiejsza gazeta (e-wydanie)
Wszystkie komentarze