Nagroda - blisko 800 tys. euro - fundowana jest przez fińską Akademię Technologiczną, a ze względu na prestiż, jakim się cieszy, nazywana jest często "technologicznym Noblem".

Półprzewodnikowe ogniwo Grätzela może znacząco obniżyć koszty pozyskiwania energii słonecznej. Użyte w jego konstrukcji dwutlenek tytanu oraz specjalne substancje fotoczułe pozwalają na wykorzystanie znacznie szerszego spektrum światła słonecznego (oprócz czerwieni także zieleni i błękitu), niż w większości współczesnych baterii słonecznych.

Proces "łapania" światła zachodzący w ogniwach Grätzela najczęściej porównuje się do "sztucznej fotosyntezy". "Ogniwo Grätzela odegra prawdopodobnie ważną rolę we wszystkich tanich, a jednocześnie wielkich przedsięwzięciach związanych z energią odnawialną. Koncepcje zastosowane w jego konstrukcji wykraczają jednak daleko poza fotowoltaikę i będą mogły być stosowane także w przypadku akumulatorów i produkcji wodoru" - czytamy w uzasadnieniu jury nagrody.

Szwajcarski naukowiec, pracujący na Politechnice Lozańskiej, powiedział w wywiadzie dla BBC: - Możemy użyć warstewek składających się z substancji o tak drobnych cząstkach, że nie będą one rozpraszać światła, a więc będą przezroczyste. Wyobraźmy sobie okna, które będą produkować prąd. Pomyślmy o wszystkich oknach w szklanych wieżowcach Nowego Jorku jako o panelach generujących elektryczność...".

Źródło: Gazeta Wyborcza