Globalne ocieplenie, w odmienny sposób wpływa na zmiany temperatury w różnych rejonach naszej planety. Im wyżej na północ, tym efekt ocieplenia staje się większy - widać to dobrze na krótkim filmie przedstawionym TUTAJ

Każdy, kto wiosną przyglądał się topniejącym pryzmom śniegu miał okazję zaobserwować ten proces: osadzone w śniegu drobiny kurzu i zanieczyszczeń w miarę topnienia stają się coraz bardziej widoczne - śnieg staje się ciemniejszy, przybrudzony. Taki ciemny śnieg topnieje dużo szybciej, ponieważ pochłania więcej energii cieplnej.

Okazuje się, że proces ten właściwy jest nie tylko okolicom miast i ruchliwych dróg, ale zachodzi także w położonej daleko na północy Grenlandii. Od roku 2006 zdolność lodu do odbijania światła i, tym samym, pochłaniania ciepła stała się na Grenlandii dużo większa. Zmniejszająca się pokrywa lodowa odkrywa tereny będące źródłem pyłów, które osiadają na powierzchni lodu wzmacniając topnienie. Dlatego im bliżej wybrzeży i wolnych od lodu obszarów tym śnieg jest ciemniejszy.



Mapa zmian ilości odbitego światła latem 2011 roku, w porównaniu do średniej z lat 2000-2006. Cała powierzchnia pokrywy lodowej Grenlandii stała się ciemniejsza z powodu osadów kurzu i sadzy oraz zmian rozmiaru i kształtu płatków śniegu. Źródło: NOAA, na podst. danych satelitarnych. Autor: Jason Box, Byrd Polar Research Center, the Ohio State University

Ciekawe, że widoczny na ilustracji niebieski kolor - oznaczający zwiększone pochłanianie ciepła przez lód - sięga także w głąb Grenlandii, do miejsc w których trudno dostrzec topnienie śniegu. W tych miejscach przyczyną, dla której śnieg jest mniej biały są właściwości kryształków lodu. Jak twierdzi dr Jason Box z Uniwersytetu Stanowego Ohio - wraz ze zmianami temperatury zmieniają się także właściwości płatków śniegu. Ciepło sprawia, że ich kształt staje się bardziej zaokrąglony, a płatki łączą się ze sobą. Takie "nadtopione" płatki są odbijają światło nieco słabiej niż połyskujące, ostre i zimne kryształki śniegu - stąd większe pochłanianie ciepła.

Jak szacuje dr James Box w ciągu 11 letnich sezonów - pomiędzy 2000 i 2011 rokiem pokrywa lodowa Grenlandii pochłonęła dodatkową ilość energii porównywalną z dwuletnim zużyciem przez USA.

Zmiany klimatyczne zachodzą nie tylko na terenach pokrytych lodem. Wolna od lodu w porze letniej Syberia także przechodzi metamorfozę.





Na zdjęciach porównano ten sam obszar położony w pobliżu rzeki Jenisiej. Obraz z lewej to pochodzące z 1966 roku zdjęcie satelitarne. Obraz z prawej to ten sam obszar sfotografowany 43 lata później. Źródło: NOAA Kliknij by powiększyć

Widoczne na czarno-białym zdjęciu koliste, wolne od roślinności obszary, po 43 latach zamieniły się w gęste poszycie składające się głównie z olch. Korzystając z łagodniejszego klimatu te szybko rosnące drzewa zarastają wolne od roślinności tereny.

Źródło: Gazeta Wyborcza