Płaski czy próżniowy? Na rynku kolektorów dominują dwa typy tych urządzeń tzw. kolektory płaskie oraz próżniowe rurowe, które konstrukcyjnie znacząco się różnią.
Wspólną cechą kolektorów próżniowych rurowych jest próżnia znajdująca się wewnątrz cylindrycznych rur, która zapewnia temu typowi kolektora doskonałą izolację cieplną. Z tego też powodu kolektory próżniowe są w stanie produkować ciepło nawet w zimie przy bardzo niskich temperaturach na zewnątrz, pod warunkiem wystąpienia słonecznych dni. Kolektory płaskie natomiast izolowane są zazwyczaj wełną mineralną, przez co nie posiadają tak dobrej izolacji jak kolektory próżniowe rurowe, co z kolei przekłada się na niższą efektywność w niskich temperaturach.
W przypadku, gdy instalacja kolektorów słonecznych będzie wykorzystywana głównie w półroczu letnim, kiedy temperatury na zewnątrz są dużo wyższe - różnice w produkcji ciepła między kolektorami płaskimi i próżniowymi są niewielkie. Z tego względu z uwagi na niższą cenę lepszym wyborem są kolektory płaskie. Jeśli jednak zamierzamy korzystać z instalacji solarnej także w półroczu zimowym - np. w celu wspomagania centralnego ogrzewania - bezwzględnie należy postawić na dobre kolektory próżniowe.
Polski czy może zagraniczny? To pytanie zadaje sobie każdy, kto planuje zainwestować w instalacje słoneczną. Po wyborze typu kolektora w dalszym ciągu pozostaje trudna decyzja wyboru marki oraz modelu, który będzie łączył, jakość z niewygórowaną ceną. Jeszcze kilka lat temu dla większości użytkowników kolektorów słonecznych synonimem jakości był produkt sygnowany logo zachodnioeuropejskiego koncernu. Dziś z całą stanowczością można powiedzieć, że wiele polskich konstrukcji kolektorów reprezentuje najwyższe światowe standardy. Poprawa jakości polskich produktów skutkowała w wielu przypadkach wzrostem cen, które obecnie niewiele odbiegają od zachodnioeuropejskich. Sytuacja ta stworzyła niszę rynkową dla tańszych kolektorów importowanych głównie z dalekiego wschodu.
Atutem chińskich fabryk jest produkcja dużo tańszych od europejskich kolektorów próżniowych. Wokół ich jakości narosło wiele mitów, a opinie użytkowników są różne - od skrajnie negatywnych do pozytywnych. Należy mieć na uwadze, że wielu producentów z europejskiej branży słonecznej posiada swoje fabryki w Chinach, a produkowane tam kolektory spełniają wszystkie europejskie normy bezpieczeństwa i jakości. Chiński rynek kolektorów słonecznych jest obecnie największy na świecie zarówno pod względem produkcji jak i instalacji.
W opinii ekspertów polski rynek kolektorów nie wykształcił wystarczająco silnych i sprawnych mechanizmów, które pozwoliłyby skutecznie eliminować produkty słabej jakości niezależnie od kraju pochodzenia produktu. Kupującemu pozostaje więc wybór na własną rękę. Najbardziej sensownymi radami przy wyborze producenta są:
1.Zasięgniecie możliwie największej liczby opinii o wybranym produkcie wśród osób posiadających podobne instalacje
2.Szczegółowe zapoznanie się z warunkami gwarancji. Zdarzają się przypadki, że producenci udzielają różnych okresów gwarancji na absorber kolektora i na cały kolektor. Zupełnie inną gwarancją może być objęta cała instalacja. Analiza polskiego rynku pokazuje, że gwarancja na kolektory próżnie gwarancja jest zazwyczaj krótsza (2-10 lat, przeważnie 2 lata) niż na płaskie, w których przypadku wynosi 2-12 lat (przeważnie 5-10 lat). Różnice te wynikają ze specyfiki polskiego rynku. Większość kolektorów płaskich pochodzi od rodzimych producentów, którzy długością gwarancji chcą podkreślić wysoką jakość swoich produktów. W przypadku kolektorów próżniowych mamy do czynienia głównie z
importem, w którego przypadku importer obawia się udzielać gwarancji dłuższej niż ta, którą daje zagraniczny producent. Unijne prawo przewiduje minimalną gwarancję na okres 2 lat.
3. Dokładne sprawdzenie certyfikatów kolektora oraz zgodności jego wykonania z obowiązującymi normami. Przed zakupem kolektora można domagać się certyfikatu zgodności wykonania z normą PN-EN 12975 wydawanego przez uprawnioną Jednostkę Certyfikującą. Powszechną praktyką stosowaną przez uznanych producentów jest poddanie urządzeń dodatkowej certyfikacji jak np. "Solar Keymark", eko-zank zwany potocznie "błękitnym aniołem" czy dodatkowym testom prowadzonym przez niezależnie i renomowane instytuty badawcze takie jak niemiecki ISFH czy szwajcarski SPF. Posiadanie przez kolektor uznanego europejskiego certyfikatu, znaku jakości wystawionego przez uznany instytut badawczy potwierdza zazwyczaj wysoką jakość produktu zgodną z najwyższymi europejskimi standardami. Daje także gwarancje, że prezentowane przez producenta parametry pracy kolektora będą zgodne z rzeczywistością.
mgr inż. Bogdan Szymański jest koordynatorem projektów energetycznych w firmie Geosystem,
prowadzi blog
SOLARIS poświęcony odnawialnym źródłom energii.
