Skonstruowane przez Leona Foucaulta wahadło demonstrujące ruch Ziemi wokół własnej osi uważane było za jeden z najwspanialszych instrumentów naukowych w historii. Już podczas jednego z pierwszych pokazów w 1851 roku w paryskim Panteonie wzbudziło podziw Napoleona III i paryskiej elity.

Eksperyment był wielokrotnie powtarzany w całej Europie, a oryginalne wahadło obrosło legendą. Jego imieniem nazwana jest nawet jedna z najsłynniejszych powieści wielkiego włoskiego pisarza Umberto Eco.

Niestety, szansa na zobaczenie wahadła w jego pierwotnej formie przepadła bezpowrotnie, na skutek wypadku w paryskim Musée des Arts et Métiers, gdzie przebywał ten cenny zabytek nauki. Przerwaniu uległ sznur wahadła, a mosiężna kula uderzyła o marmurową podłogę, doznając trwałych uszkodzeń w co najmniej trzech miejscach.

Thierry Lalande, kustosz historycznych narzędzi naukowych, mówi: - Nie jest to może wielka strata dla muzeum, bo wahadło wciąż tam jest. Jednak z pewnością jest to nasza porażka, ponieważ nie byliśmy w stanie go ochronić.

Muzeum regularnie wynajmowało salę, w której znajdowało się wahadło na przyjęcia koktajlowe. W zeszłym roku doszło do niepokojącego incydentu, gdy jeden z uczestników imprezy pchnął mosiężną kulę w kierunku barierek ochronnych. Władze muzeum nie mówią jednak, czy obecne uszkodzenie wahadła ma jakikolwiek związek z tego typu przyjęciami.

Źródło: Gazeta Wyborcza