Służył Mao swoją znajomością języka angielskiego przed przejęciem władzy w kraju przez komunistów w 1949 r. Później odgrywał ważną rolę w polityce zagranicznej. Wchodził w skład delegacji na rozmowy w sprawie rozejmu na Półwyspie Koreańskim i na wstępne rozmowy z USA w Warszawie w 1958 r. Jako minister spraw zagranicznych nadzorował nawiązanie stosunków dyplomatycznych ze Stanami Zjednoczonymi w 1979 r.
