Po prostu inaczej nie potrafimy pani podziękować - powiedział prezydent do Wisławy Szymborskiej - dlatego tu, na Wawelu, w imieniu całej wolnej Polski chcemy wręczyć Naszej Noblistce ten order. Doceniam obecność pani Wisławy na tej uroczystości tym bardziej, że wiadomo, jak trudno jest namówić ją na jakiekolwiek występy związane ze sławą i honorami.
Poza laureatką literackiej Nagrody Nobla z 1996 roku, odznaczeni zostali także m.in. aktorzy: Janusz Gajos, Krystyna Janda, Anna Polony, Maja Komorowska i Jerzy Trela, reżyserzy: Jerzy Skolimowski, Jan Jakub Kolski i Krzysztof Krauze, muzyk jazzowy Włodzimierz Nahorny, śpiewaczka Teresa Żylis-Gara, malarz Leon Tarasewicz oraz historyk sztuki Anda Rottenberg.
Wnioski o odznaczenia dla artystów skierował do prezydenta minister kultury
Bogdan Zdrojewski.
Prezydent dziękował też wszystkim odznaczonym za wkład w budowę wolnej, demokratycznej Polski.
Uroczystość na Wawelu miała rozpocząć się o godzinie 11, jednak opóźniła się o godzinę. Problem z dotarciem na Zamek miał prezydent Komorowski. Z powodu mgły samolot wiozący głowę państwa musiał lądować na innym lotnisku - zamiast w Balicach poleciał do Pyrzowic pod Katowicami.
