Na koniec 2009 r. aktywnych kart SIM - używanych zarówno w telefonach komórkowych, jak i w modemach internetu mobilnego - było 4,35 mld. Przez pierwsze półrocze 2010 r. liczba abonentów wzrosła więc aż o 650 mln osób.

Taki skok to zasługa Indii i Chin. W Państwie Środka każdego miesiąca przybywa 8,8 mln nowych abonentów usług mobilnych. W 1999 r. w Chinach było "tylko" 43 mln abonentów telefonii komórkowej i 8,9 mln użytkowników mobilnego internetu. Pod koniec pierwszego kwartału tego roku liczby te wzrosły odpowiednio do 754 mln i 28 mln osób. O takich przyrostach europejscy, a już zwłaszcza polscy operatorzy sieci komórkowych nie mogą nawet marzyć. - Trzydzieści lat temu moi rodzice nie mieli w domu telefonu, teraz telefon komórkowy ma przy sobie więcej niż połowa obywateli - podkreśla dr Fan Gang, szef chińskiego narodowego instytutu badania gospodarki.

Koncern Ericsson (czołowy producent infrastruktury dla operatorów sieci komórkowych) szacuje, że za pięć lat samych tylko użytkowników mobilnego internetu będzie na świecie ponad 3,4 mld. Już niedługo 80 proc. wszystkich ludzi łączących się z internetem będzie to robić za pomocą urządzenia mobilnego.

W Polsce również widać ten trend. Z danych Urzędu Komunikacji Elektronicznej wynika, że na koniec 2009 r. aktywnych kart SIM było w Polsce 44,81 mln - o 17,4 proc. więcej niż obywateli. Z internetu mobilnego korzystało 2,1 mln osób, ale tylko w 2009 r. przybył milion nowych abonentów tej usługi.

Wraz z liczbą abonentów rośnie też ruch w sieci (czyli m.in. ilość przesyłanych danych). To wynik rosnącej popularności smartfonów, które nie służą już tylko do rozmowy, ale także do korzystania z portali społecznościowych i komunikatorów.

Użytkownicy oczekują, że strony internetowe będą otwierały się szybko, stąd dążenie operatorów do zwiększania szybkości mobilnego internetu. W lutym br. Ericsson zaprezentował internet o szybkości 84 Mb/s, a Nokia Siemens Network - do 112 Mb/s. Komercyjne wdrożenie tych nowych technologii planowane jest na 2011 r.

Polscy operatorzy (Era, Cyfrowy Polsat i Plus) oferują obecnie szybkość 21 Mb/s. Ericsson wraz z Polkomtelem zakończył już testy sieci oferującej internet o szybkości 42 MB/s. Jest już ona na próbę dostępna we Wrocławiu, jednak z jej możliwości będzie można w pełni korzystać, dopiero gdy na rynku pojawią się odpowiednie modemy.