Naukowcy z Uniwersytetu Stanu Kolorado w Boulder przeprowadzili doświadczenie w grupie 16 osób. Badanym pokazano 40 par zdjęć - neutralną fotografię twarzy i nieprzyjemne zdjęcie wypadku samochodowego, okrutnej zbrodni, krzesła elektrycznego czy rannego żołnierza.

Potem uczestników poproszono, by zobaczywszy zdjęcie danej twarzy, intensywnie myśleli o powiązanym z nią obrazku (przywoływanie wspomnienia), bądź by nie dopuszczali go do świadomości (blokowanie wspomnienia). Na koniec sprawdzono, jak badani zapamiętali skojarzenia - na widok twarzy musieli krótko opisać związany z nią obrazek.

Okazało się, że dzięki ćwiczeniom byli w stanie zablokować przykre, wywołujące emocje wspomnienia.

Badanie ich mózgów przy użyciu funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) wykazało, że proces blokowania pamięci jest koordynowany przez korę przedczołową uważaną za centrum świadomego przetwarzania wspomnień.

- Nasze badania mogą zaowocować nowymi metodami leczenia osób, które cierpią na zaburzenia psychiczne i emocjonalne, gdyż nie potrafią poradzić sobie z traumatycznymi wspomnieniami - mówią naukowcy. Chodzi m.in. o osoby z zespołem stresu pourazowego, fobiami, depresją, stanami lękowymi czy zaburzeniami obsesyjno-kompulsywnymi (nerwica natręctw).