10 lipca w londyńskim parku Kensington Gardens zostanie otwarty kolejny pawilon galerii Serpentine. Budowlę, która istnieje tylko przez trzy letnie miesiące, co roku projektuje inna gwiazda światowej architektury. W tym roku to Jean Nouvel, francuski architekt indywidualista, który odżegnuje się od tradycji modernistycznej i stara się tworzyć we własnym, unikalnym stylu. Jego projekty wyróżnia lekkość i świetlistość.
Torre Agbar, 144-metrowy biurowiec zbudowany w Barcelonie w 2005 roku, stał się już symbolem tego miasta. Wysmukła wieża lśni kolorami - w nocy elewacja podświetlona jest lampkami
LED. W budowanej właśnie w Dubaju "filii" paryskiego Luwru Nouvel zaprojektował ażurowy sufit, dzięki któremu wnętrze wypełnią refleksy układające się w arabskie wzory. W budynku filharmonii zaprojektowanej dla Paryża (ma powstać w 2012 roku) piętra, balkony i antresole wiją się nieregularnie, a każdy poziom oświetlony jest własnym światłem, co daje wrażenie, jakby wszystkie unosiły się w powietrzu.
"Pawilon czerwonego słońca" - tak Francuz nazwał swój projekt parkowego budynku dla londyńskiej galerii. 2010 to dla Serpentine Gallery rok podwójnego jubileuszu - galeria obchodzi 40-lecie istnienia, a dekadę temu po raz pierwszy zbudowano jej letni pawilon. Te rocznice Nouvel postanowił uczcić, odwołując się do najbardziej londyńskiego koloru - pawilon Serpentine otrzymał tę samą barwę, którą mają piętrowe autobusy, charakterystyczne skrzynki na listy i budki telefoniczne.
Autorzy ubiegłorocznego pawilonu - Japończycy z pracowni Sanaa - starali się swój budynek wtopić w parkowe otoczenie, Francuz przeciwnie - czerwony, geometryczny pawilon z daleka rzuca się w oczy, a jego kształt i kolor mają dodawać energii i zachęcać do korzystania z uroków słonecznego lata. Dla architekta ważny jest też kontrast między solidnym stalowym stelażem a lekkim, przepuszczającym światło materiałem rozpiętym na nim. Właśnie dzięki przejrzystości materiału udało się we wnętrzu uzyskać energetyzujący efekt "czerwonego słońca". Pawilon Serpentine Gallery jest pierwszą realizacją Jeana Nouvela w Wielkiej Brytanii. Jednak już w grudniu tego roku ma zostać oddana do użytku kolejna jego budowla, której projekt wywołał wiele kontrowersji. One New Change - tak nazywa się centrum handlowo-biurowe stawiane właśnie tuż obok zabytkowej katedry św. Pawła, w samym sercu brytyjskiej stolicy. O projekcie zrobiło się głośno, gdy przeciw budowie wystąpił książę Karol. Następcy tronu nie podobało się, że w tak prestiżowej lokalizacji powstanie gmach zaprojektowany przez Francuza - proponował zatrudnienie na miejsce Nouvela "swoich" architektów. Inwestor nie zmienił jednak zdania i wart 500 milionów funtów budynek powstaje według pierwotnych planów. One New Change odróżnia się od wizjonerskich projektów Nouvela skromnością i poszanowaniem otoczenia. Budynek powstaje w dzielnicy zbudowanej na przełomie XVII i XVIII wieku, konserwator narzucił architektowi jednak tylko wysokość gmachu - nie mógł on przewyższać okolicznych domów. Surowe kształty budynku Nouvela urozmaica kolor: szklana elewacja jest barwiona na czerwono, szaro i beżowo, tak by upodabniać się do sąsiednich kamienic. Z ogólnodostępnego dziedzińca roztacza się widok na katedrę św. Pawła, arcydzieło Christophera Wrena zbudowane w 1710 roku. Peter Murray, szef New London Architecture, organizacji monitorującej wszystkie nowe inwestycje w mieście, uważa, że szklany gmach Francuza, kontrastując z kamienną elewacją świątyni, nadaje zupełnie nowy wyraz centrum Londynu.
Jean Nouvel często nazywany jest konceptualistą - każdy z jego budynków to osobna, przemyślana wizja. Ulubione materiały architekta zaś to takie, które dają wrażenie przejrzystości, co powoduje, że budynek wydaje się nierzeczywisty. Za pomocą takich właśnie odrealnionych budynków Nouvel odmienia teraz brytyjską stolicę.
