Jeden z najważniejszych pisarzy pokolenia bitników napisał "The Sea..." w 1942 r., w wieku 20 lat. Notatki do książki zbierał podczas służby w marynarce wojennej
USA (na statku SS "Dorchester"). Powieść opisuje przygody dwójki przyjaciół służących na statku płynącym z Bostonu na Grenlandię. Główny bohater to Wesley Martin, który porzuca college i mustruje się na statku. Według Kerouaca był to "zanikający typ Amerykanina, ostatni z pionierów, zbuntowany przeciw społeczeństwu, zakochany w morzu". Krytycy uważają, że gdyby książki nie sygnował Kerouac, nigdy by się nie ukazała. Jednak wydawca uznał, że może być ciekawa dla badaczy, bo pokazuje rozwój pisarza i tematy, do których powróci po latach w lepszym stylu. Sam Kerouac miał nazwać "The Sea..." "literackim szajsem". Najsłynniejsza powieść Kerouaca "W drodze" ukazała się w 1957 r. i zrobiła z autora gwiazdę kontrkultury. Kerouac zapił się na śmierć w 1969 r. w wieku 47 lat.
