Od 1901 Nagroda Nobla jest przyznawana corocznie za osiągnięcia w dziedzinie fizyki, chemii, fizjologii lub medycyny, literatury oraz działania na rzecz pokoju.
Jest to międzynarodowa nagroda, której laureatów nominują Komitety Noblowskie Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk (chemia i fizyka), Instytutu Karolinska (medycyna), Akademii Szwedzkiej (literatura) oraz Norweskiego Komitetu Noblowskiego (nagroda pokojowa).
Od 1968 przyznawana jest dodatkowo Nagroda Banku Szwecji im. Alfreda Nobla w dziedzinie ekonomii.